《论语·述而》中，孔子说：述而不作，信而好古，窃比于我老彭。这其实是孔子对自己著述、治学的自谦之词。孔子虽被后世称为“至圣”，但他自己却极为自谦。述而不作，意思就是说，阐述但不创作，这个创作是说不乱加自己意见，他阐述古代先哲的思想，整理古代文化典籍，以最大程度地保存、继承传统文化。而孔子删定《诗经》，作《易传》对《周易》卦爻辞进行阐释，修《诗》《书》《礼》《乐》，撰《春秋》，都是在继承前人文化、思想并加以阐释，使得这些传统文化得以更广泛地流传。同时，他是“信而好古”的——即相信古代文化并喜爱着古代文化，正是因为这种相信和喜爱，孔子才会对古代文化抱着述而不作的态度。而“窃比于我老彭”之言更是可爱，即我私下里可以和老子、彭祖（一说是殷贤大夫）相比较啦。因此，我们说“述而不作”，并不是说孔子主张只看不写，只说话不做事，或者照本宣科，而指是孔子对古代文化的态度，是对自己著述治学的自谦之语，是做学问的态度。